Остров Колгуев (площадь 3150 кв.км) расположен в юго-восточной части Баренцева моря и отделен от материка Поморским проливом шириной 70-80км. Остров имеет почти круглую форму (ширина с запада на восток — 83км, с севера на юг — 90км).
Несмотря на более северное расположение острова по сравнению с материковой частью Ненецкого округа, природные характеристики и ландшафты Колгуева незначительно отличаются от прибрежных материковых. Рельеф острова — полого-волнистая низменная равнина с преобладающими высотами 20-60м. Максимальные высоты 140-173м приурочены к ограниченным по площади участкам холмисто-грядового рельефа, расположенным в центральной части острова. Доминирующими макроформами рельефа острова являются аккумулятивные морские террасы и долины рек, радиально расходящиеся от центра к берегам острова. Морские террасы особенно хорошо выражены в рельефе на юге и юго-востоке острова.
Остров был открыт поморами в XIII-XIV вв. Длительное время оставался необитаемым, хотя поморы практически регулярно бывали здесь в период промыслового сезона. Впервые на острове поселились раскольники в 1767г. Однако спустя год из 70 человек в живых осталось только четверо. Первые ненцы появились на острове в начале XIX в. В 1858г. население острова уже составляло более ста человек, занимавшихся традиционными видами хозяйственной деятельности: оленеводством, морским зверобойным промыслом, охотой, рыбной ловлей. Административным центром острова было становище Бугрино, расположенное на юге острова на берегу реки Бугренки, где до революции была построена церковь. В 1926г. в Бугрино проживало 6 человек, остальные 98 человек кочевали по тундре. В 1924г. на острове был образован Колгуевский островной Совет. В 1936г. построены несколько жилых домов, школа-интернат, хлебопекарня, магазин. Кочевое население острова стало переселяться в дома.
В настоящее время в поселке проживает 479 жителей, из них 452 ненца. Есть школа, детский сад, 57 домов, телестанция Ростелеком, отделение связи, дом культуры, ФАП, аэропорт, который принимает вертолёты МИ-8 и МИ-8МТ из Нарьян-Мара.
С 1995 г. Колгуевский сельсовет реорганизован в муниципальное образование.
Главой МО «Колгуевский сельсовет» НАО с 10 сентября 2019 года является Майков Николай Яковлевич.
Изучение природы острова началось в первой половине XIX в. В 1826г. Была выполнена первую топографическую съемку побережья острова с одновременным описанием морфологии берегов и промерами глубин прибрежных участков. На протяжении XIX и начала XX в. остров посетило несколько российских и иностранных экспедиций, занимавшихся изучением природных особенностей, флоры и фауны. 1930-1940-е гг. ознаменовались, как и по всей Арктике, широкими комплексными исследованиями. В 1925г., после открытия в поселке Бугрино полярной станции, на острове начались регулярные гидрометеорологические наблюдения. В 1933г. была открыта вторая полярная станция на севере острова, в устье реки Конкина, которую в 1965г. перенесли в устье реки Избушечной, на 12км к югу. В 1934г. впервые была составлена геоботаническая карта острова, выполнен детальный анализ оленьих пастбищ и даны рекомендации по их использованию.
В послевоенный период на острове преобладали геологические, геофизические и инженерно-геологические исследования, которые привели к открытию в конце 1960-1970-х гг. перспективных на нефть структур. В 1982г. в восточной части острова было открыто Песчаноозерское месторождение, на котором в 1987г. началась опытно-промышленная добыча нефти. Одновременно начато поисково-разведочное бурение на других структурах. Добытая нефть вывозится танкерами в города Мурманск и Архангельск.
С началом эксплуатации месторождения на перешейке между озером Песчаным и озером Хайропское был построен вахтовый поселок нефтяников, а в 12км к югу от него — комплекс сооружений Центрального сборного пункта, соединенный насыпной дорогой и нефтепроводом с поселком. В ЦСП располагается жилой комплекс из 2 вахт, нефтехранилище, электростанция с котельной и ряд других сооружений. ЦСП был соединен внутренними трубопроводами или насыпными дорогами с площадками эксплуатационных скважин. Остров Колгуев может быть интересен для краеведов-путешественников и этнографов как территория, где проживает островная популяция ненцев-оленеводов и охотников. Геологи могут изучать хорошо обнаженные береговые разрезы четвертичных отложений, мощностью до 50м; орнитологов заинтересует большое скопление птиц.
Добраться до острова летом можно на рейсовом вертолете из Нарьян-Мара до поселка Бугрино, летающем раз в неделю в летний период и 2 раза в месяц – в зимний период, либо попутным вертолетом, который производит смену вахты специалистов-нефтяников в поселке Песчанка. Расстояние 200км. Передвижение по острову летом и зимой возможно на оленьих упряжках, вездеходе, снегоходе.
